工业化一般是指工业在一国经济中比重的发展趋势，以至取代农业成为经济主体的过程。它是由传统农业社会向现代工业社会转变的发展过程。从历史上看，工业化是人类社会通往现代化进程中不可或缺的重要阶段。
作为全球经济发展较为落后的一个大洲，非洲大多数国家整体工业化程度相对较低，工业在国家经济中所占的比重较小。统计数据显示：2017年，非洲的总体GDP约为 2.3万亿美元，这一经济总量还不及印度的GDP 2.43万亿美元，甚至仅为北美自由贸易区（三国）的十分之一。而非洲的工业总产值仅为世界工业总产值的3%左右，没有工业化的支撑，经济总量自然就很难上去，工业化水平与经济总量密切相关。非洲的工业化水平之低，由此可见一斑。
非洲迫切需要转型，加快实现非洲大陆的工业化进程，以迅速进入工业化社会，改变目前各方面都处在比较落后的状态。应该看到，目前非洲工业化进程滞后的原因：既有内因，也有外因；既有历史、地理层面的因素，也有制度、政策层面的因素。基础设施落后，资金、技术缺乏，人才储备不够，一些国家政局不稳等一系列原因，此外，历史遗留下来的单一经济结构，使农矿初级产品成为大多数非洲国家的支柱产业，始终未能形成完整的工业体系。
中非工业合作，对于解决非洲经济发展不平衡问题，不仅意义重大，而且具有重要的影响。
中国对非洲的工业合作，实际上是在过去中国对非援助和现在中非经贸关系上的进一步发展和深化。它将通过这种工业合作，把中国的发展经验与它们一道分享，并在工业化投资、产能合作方面，帮助非洲，以争取一个有利于工业化发展的环境，实现共同繁荣。中非工业合作，对于解决非洲经济发展不平衡问题，不仅意义重大，而且具有重要的影响。
2015年，在中非合作论坛约翰内斯堡峰会上，习主席代表中国提出了未来三年与非洲国家重点实施的“十大合作计划”，其首要的合作重点，就在于支持非洲加快工业化和农业现代化进程，提升非洲国家的自主可持续发展能力。该计划中的最核心部分，就是中非产能合作计划，此外，在对非资金支持的600亿美元中，将有四分之一、约150亿美元的资金投向工业化项目。这是由于中国经过近40年的改革开放，已步入工业化中后期发展阶段，有富余的大量优质产能；而大多数非洲国家，仍处在工业化的起步阶段，引进与分享这些产能，能够有效地、大大地加快非洲的工业化步伐。另外，从生产要素的互补性来看，非洲拥有丰富的自然和人力资源，中国则在资金、设备、技术、管理经验等方面具有优势。中国现在已成为资本净输出国，拥有一大批具备比较优势和国际竞争力、符合非洲国家发展阶段需求的装备和产能。因此，中非产能全面合作和历史性对接的条件已经充分成熟。
首先，非洲工业化的瓶颈之一是基础设施落后、互联互通水平差。这严重制约了非洲的工业化进程。中国在对非的基础设施建设方面，发挥了积极的和重要的推动作用。其中，在2016年，中国企业在非洲就新签承包工程合同额820亿美元，同比增长8%，完成营业额521亿美元，基础设施建设合同额最大的20个项目，有9个在非洲，如埃及新首都建设项目、埃及汉纳维燃煤电站项目等。建设合作成效也十分显著，如埃塞俄比亚-吉布提铁路项目已经正式通车，肯尼亚蒙巴萨-内罗毕铁路项目线下工程基本完工。在中非双方的共同参与下，大批铁路、公路、港口、机场、电力、通讯等标志性项目正在有序推进。这些基础设施建设项目，对于推动非洲经济一体化，为沿线经济带和区域的经济开发，发挥出巨大的溢出效应。
其次，非洲工业化的瓶颈之二是缺乏产业化、规模化的工业产能。中国把支持非洲工业化，列为开展国际产能合作的重点对象之一，中方合作以工业发展、能源资源开发为主要领域，以直接投资等为主要形式，目前，已与埃塞俄比亚、埃及、刚果(布)、莫桑比克、苏丹等7个非洲国家签署产能合作框架协议，商定了优先合作领域和重点项目。中方的投资，也进一步投向了产业和产能合作项目，制造业在对非投资中，占比已超过10%，如北京汽车在南非的工厂项目，总投资8亿美元，规划年产10万台汽车，建成后将成为南非最大汽车制造商。截止2017年底，中国对非直接投资的总量累计超过430亿美元，相较于中非合作论坛成立的2000年增长了近70倍。
再次，非洲工业化的瓶颈之三是未能找到适宜自身发展的工业化模式。为了帮助非洲国家找到实现工业化的具体路径。中国根据自身发展的成功经验，帮助一些非洲国家建设了一批工业园区。工业园区是一国政府基于自身经济发展的内在要求，半岛平台通过行政手段划出一块区域，并通过先行规划与科学整合，如产业布局、功能划分等等，提高工业化的集约强度，让各种生产要素在此聚集，使之成为适应市场竞争和产业升级的现代化产业分工协作生产区，这种模式被认为是推进工业化的最有效手段之一。当下，南非已建有4个工业园区，坦桑尼亚自2009年起，就开始建设出口加工区，肯尼亚、埃塞俄比亚、马里等国也都在积极建设工业园区或特别经济区。这些非洲国家希望通过发展出口导向型工业，加大吸引外资的力度，扩大出口能力，增加就业机会，并进一步提高生产技术和经济管理水平。目前，已有12家中资企业入驻其出口加工区。
非洲的工业化发展应该有自己的特色，一是要在能源、矿产和生物资源的产业化开发和深加工方面，更多地突出比较优势，立足于资源禀赋的利用和开发，形成产业优势，并尽可能地延伸产业链；
二是要结合非洲农业现代化的基本要求，形成独具特色的、面向全球市场的非洲绿色、生态农产品和食品产业链；
三是要大力发展劳动密集型产业，如轻工业、建材业和电子电器装配业，并积极承接来自于中国或南亚国家转移出来的产能；
四是也要跟上信息化的时代，在工业发展中，通过互联网条件下的精确营销和精确制造，打破规模经济和范围经济的瓶颈，形成工业品的竞争优势；
五是要结合生态环境保护的大趋势，大力发展环保产业，包括环保化工和环保建材等。
中非历来是命运共同体。共同的历史遭遇、共同的奋斗历程，让中非人民结下了深厚的友谊。长期以来，中国与非洲始终风雨同舟、相互支持。中国衷心祝愿非洲在工业化进程中迈开更大的步伐、取得更大的成绩！