2023年，不仅“尔滨”一炮而红，辽宁、吉林还实现了人口净流入。其中，辽宁人口结束长达12年的净流出局面，实现净流入8.6万人。吉林人口则是近13年首次止跌回升，净流入4.3万人。过去，吉林一年人口动辄净流出三四十万，虽然 2021 年来流出规模下降，但也在15万以上。
吉林大学东北亚研究中心副主任于潇认为，这主要与大城市竞争压力增大、东北经济振兴以及新兴业态崛起有关。（《南方周末》4月1日报道）
但在众多新一线城市、二线城市中，东北的城市这些年来的经济增长额不够突出，但是其实也有属于自己的优势。
从清末民初开始，经由新中国成立前的开发，以及新中国成立以后的建设，东北的城市化、工业化水平其实长期走在全国头部，能够与之相比的只有上海和天津。新中国成立时的全国铁路路网图就能充分显现东北板块的优势。
在别的很多城市，包括西部最为耀眼的成渝两大都市，21世纪初不断探索城乡融合、铺设产业体系的路子，而同时期的东北主要城市，尤其是哈长沈连，已经早早地进阶到城市治理了。
有关东北衰落的很多讨论，实际上是从结果进行倒推，而这样的溯因并不完全公正。实际上，无论在俄罗斯（前苏联）、美国、德国、法国、英国，19世纪和20世纪上半叶发展起来的重工业城市，大多在产业结构调整、新科技革命到来之际，出现了比较显著的转型困境。
如果对照上述的俄美德法英等国的“失落”城市、地区的情况，我们不难发现，哈长沈连四个东北大城市，其实这些年来只是面临增长乏力，并没有出现类同于欧美同类型城市的衰败。
哈长沈连四个城市，其实依旧保留着相当齐整的产业机构，也能延续既有的公共治理和服务体系，这也是为什么当“泼天的富贵”到来，哈尔滨有能力予以承接。
而东北其他一些中等规模的城市，出现的衰败，主要是因为资源枯竭以及长期资源开发、工业发展忽视环境治理，因而城市所能容纳的人口规模自然缩水。同样的情况，也出现在欧美很多国家的有关城市。
还有一种原因，哈长沈连四个东北大城市，在过去20多年里其所在省份并没有像成都、武汉、西安、半岛平台合肥那样比较早地启动强省会战略。所以，当东北三省的一些城市因上段所述的原因，开始出现比较剧烈的人口缩水和外流时，流失人口大多流向了北京、广东等地，而不是被吸纳到所在省的省会。
强省会战略甚至使得互联网舆论场里，诸如成都被讥讽为“成惯吸”。但很清楚的一点是，强省会战略虽然是在行政政绩思路下出现的，却完全符合全球竞争背景下的城市发展和经济增长规律，诸如东京、纽约、伦敦等城市都存在对周边地区的强大“虹吸”效应。而在我国，没有明确启动强省会战略的省份，比如甘肃，是到了2023年才意识到强省会战略的价值。
东北三省如果相对更早地启动强省会战略，不仅能够更加有效地增强哈长沈连四个大城市的发展动能，而且也能够让强起来的大城市，拥有更多的资源去反哺省内被“吸”的城市。
东北的城市尤其是那四个大城市，大城市框架下的治理发展已经有几十年甚至上百年历史，依托于工业化路径，摆脱农业城市、行政军事城市的定位的时间要远远早于其他区域城市。
可以认为，东北三省，尤其是哈长沈连四个大城市，其实也没有社交媒体上渲染的那么多问题，也并不是随便办个事都要找人打招呼、花钱请客。有些人吐槽、抹黑东北所存在的很多问题，在其他区域基本都存在，甚至更严重。
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