1960年5月，我被下放到东北，安排在吉林省农业机械厅当厅长。调离军队，离开北京，来到东北，降职安排工作，说实在话，我心里是很坦然的。仔细想想，我感到问心无愧。
有人曾问过我:从总后勤部部长到一个省的厅长，你不觉得亏吗?我说:参加革命不是为当官，有利于革命工作我就干。战争年代，包括抗美援朝战争，每个人都时刻准备为祖国光荣献身，哪里还有心思想将来做什么官?即使到了和平时期，不论做什么官，干什么工作，还不是为了把国家建设好，让祖国强大起来，使人民富裕起来过上好日子。我从一开始参加革命，跟着走，就是为了实现这样的目标。被降职使用，我也并不觉得有多懊丧，只要有工作千，能为党和人民继续做事情，也就别无所求了。
我对东北这片土地确实是充满着深情的。在这里，我参加了整个东北解放战争，并曾率部围剿土匪，使这片肥沃的黑土地回到人民手中。抗美援朝作战，这里是志愿军的强大后方，前线需要的作战物资从这里源源不断地运往前方。不知多少次，我从朝鲜战场到北京汇报前线情况，又从北京带回毛主席、党中央对作战的指示，每一次，都要路过东北这片土地。在这片沃土上，留下我多少来去匆匆的脚印啊，我深深眷恋着这片富庶的沃土。
今天，我再次来到这片土地上，是作为一个建设者而来，我绝不愧对这片美好的土地。
东北地多人稀，多数是平原地区，土地肥沃，大多数年景都是风调雨顺，称得上是中国的天然粮仓。由于我们的生产力水平不高，农民种田还基本上靠牲畜，靠犁、锄、锹，靠人工作业，因此劳动强度大，工作效率低，土地的潜力远远没有发挥出来。
我作为农业机械厅厅长，实现农业机械化具有义不容辞的责任。我与厅里其他领导和工程技术人员，下到县、乡、村调查，了解农民的需要，制订发展农业机械的规划、步骤、办法。
首先，在每个县搞了一个农业机械厂，省里负责筹集一部分资金，并提供技术指导。同时，争取各县委、县政府有关部门，为筹建农业机械厂开绿灯，在经费、物资上提供支持。
那时，全国都是“以粮为纲”，上上下下都重视农业生产，所以筹办农业机械厂的工作进展比较顺利，很快就实现了“一个县有一个农业机械厂”的目标。其次，抓农业机械配套。规模较大、生产条件比较好的农机厂，要求生产的农业机械能够成龙配套，犁、耙、播、割等形成系列。
因为这种机械比较复杂，我们国家当时还没有能力生产大型收割机，缺少必要的技术数据和生产设备。怎么办?我们找有关部门，千方百计从德国引进了一台收割机，把厂子建在四平，从全省农机系统抽调“精兵强将”，把这台引进的收割机全部拆开，研究其构造原理，然后再一个部件一个部件地组织生产，终于制造出了我们国产的收割机。
这样，经过几年的努力，吉林省农业机械生产能力和水平上了一个新的台阶，所生产的农业机械不仅能满足本地、本省的需要，而且有不少产品还销往其他省市。比如我们生产的桦犁，根据不同地区和地势、地幅的差别，就有三桦犁、五桦犁、马拉犁等多个品种，满足了不同地区的需要。当时的省委、省政府和国家农业部对农机厅的工作给予了高度评价，认为农机厅的工作是开创性的，为实现农业机械化作出了贡献。
1962年，省里进行机构精简，农业机械厅与重工业厅合二为一，称重工业厅，我被任命为重工业厅厅长，副厅长有赵焕章等。
两厅合一，工作范围扩大了。队伍壮大了，规模庞大了，可以更好地干一番事业了。重工业厅下属单位有矿山机械厂、铝锌矿厂、轴承厂、柴油机厂、拖拉机厂、通化钢铁厂，还有机械研究所、工学院、机械工业学校等单位，原来隶属农机厅的各农业机械厂也都划归重工业厅。所属企业可生产铣床、刨床、磨床，也能生产拖拉机、柴油机、印刷机械等，还可生产生铁、铝锭、锌锭。这些企业，有的是名牌企业，生产名牌产品。如长春拖拉机厂生产的45马力、60马力拖拉机，在全国都占有很大的市场份额。轴承厂生产的轴承，规格多，质量好，后来发展成为第一汽车制造厂的轴承生产厂家。
下放东北，从农机厅到重工业厅，一晃6年。在这期间，我接触到了新的行业，学到了新的知识，与工人、农民结下了深厚的友情。虽然我的职务降了不少，但我从内心爱上了这新的工作岗位。看到在自己和其他领导的筹划下，一个个新工厂建成投产，一件件新产品投放市场，感到自己没有虚度年华。我愿意在这新的岗位上，为社会创造更多的物质财富、对国家实现工业化作出自己的贡献。