19世纪末20世纪初的资本主义工业化是继工业革命之后，资本主义生产力在新技术基础上进一步发展，机器大工业、特别是重工业在国民经济中取得优势地位的发展过程。工业化引起了国民经济结构的显著变化，使得工业在一国国民经济中的比重超过农业，重工业得到迅速发展并取代轻工业而在工业生产中占据主导地位。
1.工业化的社会经济前提（1）19世纪中期资本主义工业的高涨，为工业化的发展奠定了物质基础。
自18世纪60年代英国率先进行工业革命以后，到19世纪上半期，法国、美国、德国、比利时等欧美国家也先后开始了工业革命。到19世纪中期，各主要资本主义国家已在不同程度上建立了各自的近代工业部门。这时，蒸汽机普遍使用，铁路建设大规模展开，纺织、冶金等多种工业部门实现了机械化，资本主义工业处于高涨时期。在50-60 年代，工业生产有了巨大增长。英国工业生产增长了近一倍(98％），法国工业生产大约增长了2 倍，德国工业大约增长了3 倍。工业生产的大发展，为工业化的发展奠定了物质基础。同时，对技术进步提出了更高的要求，迫切要求技术上的重大突破，呼唤新的技术革命的到来。
19世纪下半叶的技术革命，以电力的广泛运用和内燃机的发明为主要标志。技术革命的重心从前次技术革命的纺织业和采掘业转移到重工业，建立起一系列新兴的重工业部门，例如电力工业、化学工业、石油工业、汽车工业等。生产力突飞猛进地向前发展，工业较发达的国家，产业结构发生了变化，主要资本主义国家实现了工业化，人类步入了电气化的时代。
19世纪中期以后，资产阶级民主化运动在各主要资本主义国家都有不同程度的发展。在英国，经过1832年议会改革和1846年废除谷物法，全面实行了自由贸易政策。这是英国工业资产阶级对土地贵族、贵族、大垄断特权商人取得的巨大胜利，资产阶级的社会政治地位有了很大提高。1848年的欧洲革命使德国和法国都发生了巨大的社会变革。在德国，加快了农奴制改革的步伐，1850年的改革，宣告了农奴制的被废除。1871年在普法战争的过程中自上而下地实现了统一，大大减少了资本主义工业发展的政治障碍。法国在1848年革命中推翻了反动的七月王朝的统治，大资产阶级掌握了政权。在19世纪70年代又由帝国制改为共和制，朝着资产阶级民主的方向迈进了一步。美国是这一时期中资产阶级在政治上获得充分发展的典型，通过1861 -1865年的南北战争，废除了南部奴隶制，资产阶级独掌了政权，联邦的统一得到巩固，从而为资本主义在全国范围内的自由发展扫除了障碍。俄国和日本在这一时期先后进行了资产阶级改革。俄国于1861年废除了农奴制，日本在1868年发生了明治维新运动，这些改革都为资本主义的发展创造了条件。
这一时期资本主义工业化的内容，主要表现为在19世纪末20世纪初的技术革命中，建立起电力、化学、石油、汽车、电讯等一系列新兴工业部门，和促进了钢铁工业的新发展。
电力工业部门的兴起，始于19世纪30-40年代电报机的发明和应用。然而，当时电报所用的电源被称之为 弱电 ，即由电瓶供应线路的电源，难于驱动需要较大能源的设备和工作母机。这就引起了发电机、电动机的发明。19世纪上半期，电磁学理论的创立，为发电机和电动机的发明和研制奠定了理论基础。19世纪中期以后，在生产需要的推动下，发电机和电动机的技术迅速发展。1867年，德国电学工程师维尔纳.冯.西门子研制成功第一台自馈式直流发电机，首次完成了将机械能转化为电能，从而开始了19世纪末期的 强电 技术时代。1870年比利时人格拉姆研制出具有环形电枢的直流发电机。1879年西门子又发明了电动机，将电能又转换成机械能，并在柏林工商博览会上展出一条小型电车轨道(附三节车厢，每节载客6 人，由一台3 马力的电动机车牵引）。1881年5 月1 日，柏林第一条有轨电车正式通行。
大发明家美国人爱迪生一生有1300余种发明，其中最重要的发明是电灯和配电系统。1881年他与英国人斯旺同时把碳丝灯投入市场。1882年在纽约创建了发电厂，正式向用户供电。与此同时，爱迪生及其研究所研制了供电的系列产品，如发电机、稳压器、开关、接线盒、绝缘带和保险丝，保证了电灯的使用。电灯的发明，促进了电力工业的发展，到1882年，美国已建成小电站150 个。不久，欧洲及其他地区国家也发展了电灯事业。爱迪生创建了由他本人经营的电机厂，1899年该厂发展为世界上最大的电机工业公司——通用电机公司。
随着各种电动生产资料和生活用品的出现，产生了对电的大量需求。当时普遍使用的是直流电，在较远的线路输送中损耗很大，这就使供电范围受到很大限制。于是，产生了对交流电的需求。由直流电转变为交流电所用的变压器是匈牙利工程师戴里等三人于1882-1885 年间研制成功的。法国物理学家，电技工程师德普勒也于1882年成功地进行了远距离高压直流输电试验。之后，俄国、意大利、奥地利等国也有人研制成功。19世纪90年代，远距离输电首先在德国获得成功。远距离输电的成功，不仅使电力的应用范围扩大，而且使电站的建设可以充分利用各种自然资源。1890年，在美国科罗拉多建立了第一座水力发电站，德国在褐煤产地也建立了电厂。由于高压电线的架设，还可把所有电站连结在一起组成电力网互相补充。
电力技术的广泛使用，首先促进了电力工业、电气设备工业的迅速发展。以发电、输电、配电为主要内容的电力工业，和制造发电机、电动机、变压器、断路器以及电线、电缆等的电气设备工业都迅速兴起，同时还促进了材料、工艺和控制等工程技术的发展。电力技术的发展还使许多传统产业得到改造，使一系列新技术应运而生。因此，电力技术的发展和电力工业的兴起开辟了工业电气化的新纪元，具有划时代的深刻意义。19世纪末20世纪初，德国和美国因最早实现电气化而迅速跨入了工业强国之列。
化学工业的建立是19世纪下半叶应用技术的一项重大突破。1862年，比利时人索尔维实现了 氨碱法 的工业化。此后，法国、英国、德国、美国、俄国等也纷纷设计 索尔维法 制碱厂。从此，索尔维法制碱技术在世界上迅速发展。有机化学工业也随着煤焦油的综合利用得到迅速的发展。1850年，德国化学家霍夫曼从煤焦油中提出苯胺。以后，他和他的英国学生帕金用苯胺与其他物质合成苯胺类的染料，为合成染料工业的兴起作出了突出贡献。在霍夫曼的推动下，德国合成染料发展迅速。1886- 1900年期间，德国六家最大的化学公司总共取得了948 项染料专利，德国人几乎垄断了世界合成染料的生产。合成染料成本低、性能好，很快就代替了天然染料。
合成纤维行业，因19世纪末人造丝的发明和粘胶纤维的发明而发展起来。到第一次世界大战爆发前，德国已有22家合成纤维工厂生产人造丝和人造毛。
1867年瑞典人诺贝尔发明安全炸药 ，开创了化学工业的又一个重要部门。炸药被迅速用于开矿和筑路工程。1887年又改进了制造无烟火药的技术，并在军事上广泛运用。
1869年法国工程师里诺研制成功了第一台可供实用的煤气内燃机——以煤气为燃料，以电火花点燃的无压缩型二冲程内燃机。1876年，德国工程师奥托应用法国工程师德罗夏的四冲程内燃机工作原理，设计制成了第一台以煤气为燃料的四冲程内燃机。1883年，德国工程师戴姆勒制成的体积小、重量轻、马力大、效率高、以汽油为燃料的四冲程内燃机。1892年，德国机械工程师狄塞尔发明了一种结构更简单、燃料更便宜的内燃机——柴油机。
由于内燃机的发明，解决了交通运输工具的发动机问题，一种新型的交通工具——汽车诞生了。1885年载姆勒与德国另一名工程师本茨同时将汽油内燃机用作汽车的引擎，各自独立地研制出最早的可供实用的汽车。到1891年世界上出现了对工业发展具有重要意义的载重汽车。
从19世纪90年代起，许多国家相继建立起汽车工业。其中以美国的汽车工业最为发达。亨利.福特和另外11位同业投资人于1903年成立了福特汽车公司。1908年他试制成功新式的T 型汽车，1913年创设了世界第一条汽车流水装配线，极大地提高了劳动生产率。汽车售价由每辆8000美元降至500 美元，从而使汽车普及为美国人的重要交通工具。汽车工业发展十分迅速，19世纪90年代，世界汽车生产的年产量只有几千辆，到第一次世界大战前，已增加到50万辆以上。这时全世界共拥有汽车200 万辆。美国汽车工业的发展更为迅速，1900年时，汽车产量为1000辆，到1910年时增为18.1万辆。它很快就取代了德国而高居世界汽车工业的首位。
内燃机的问世，也为飞机的发明创造了前提。飞机发明者是美国人赖特兄弟：威尔伯.赖特和奥维尔.赖特。1903年，他们制作了一架以木料为骨架，帆布作机翼材料的双翼飞机—— 飞行号。机由12马力的汽油内燃机推动螺旋桨，成功地在空中飞行了12秒。之后，英、法等国也开始了飞机的研制与试飞工作。1909年，在欧洲召开的第一次世界航空会议，标志着人类进入了航空时代。从此，航空工业蓬勃发展起来。