至今很长一段时间，广东和江苏都处于我国经济发展的第一方阵。2017年广东和江苏分别是我国第一和第二经济大省，生产总值分别是89879亿元和85900亿元，比排在后面的山东、浙江等省明显高出一个级别。
虽然在经济总量上，广东领先江苏并不是很大，约4000亿元，但总体实力，广东是明显领先于江苏的。有两方面的数据很好，说明了广东经济强于江苏。一个是大企业的数量，另一个是产业结构。
在龙头企业发展方面，广东明显强于江苏。2018年广东省有12家企业入围世界500强，光一个深圳市就有7家。而江苏省则少得多，只有3家企业进入世界500强榜单。
产业结构上，尤其是工业结构，江苏偏重于重工业。江苏省的化工，钢铁机械，等制造业比较发达。但是这些产业在进入工业化中期以后，发展的空间比较有限。而广东的经济结构偏重于轻工业，如电子、家电、家具、五金。随着人民收入的提高，带来的消费升级，这几个产业发展的空间还很大。
第一个就是经济结构差异。刚才说了，江苏的经济偏向于重工业，而重工业是需要大量资金投入的，一旦投入跟不上，经济增速就会减缓。2017年广东省的固定资产投资是3.75万亿元，而江苏却达到了5.3万亿元，但在产出方面，广东反而比江苏高。在第二产业固定资产投资中，广东2017年是1.21万亿元，占全部投资的33%，而江苏第二产业投资达到了2.64万元，占其全部固定资产投资的比重为50%。为什么江苏把大量的资金投入到第二产业中去了?就是因为江苏的重工业企业较多，消耗了大量的社会投资。
第二个是所有制结构差异。广东的经济发展更多的偏向于外资和民企的带动，江苏则更多的是偏向于国企。这一点，从固定资产投资来源就可以看。2017年广东省国有经济投资7341亿元，比江苏省的11030亿元低30%。半岛平台