特种设备的关键在于特殊用途，这是相对于通用设备而言的。一般来说，专门用于一个行业的设备称为专用设备制造业，而能够用于两个或两个以上行业的设备则被归类为通用设备制造业。即使是同类设备也可以区分。比如机床可以分为一般机床和特殊场合专用机床。专用设备通常用于特定的行业或企业，如汽车制造流水线，而通用设备，如发电机，一般用于许多行业。虽然特种设备不如通用设备普遍，但某些特定行业的大型设备的产量和产值可能高于某些通用设备，如造船设备。
特种设备制造业是国民经济行业分类GB/T4754-2002中的一个主要行业，特种设备制造业的行业代码为36。特种设备制造业中有9个中产阶级行业属于机械行业。即：采矿、冶金和建筑专用设备制造(361)、化工、木材和非金属加工专用设备制造(362)、食品、饮料、烟草和饲料生产专用设备制造(363)、印刷、制药和日化生产专用设备制造(364)、纺织、服装和皮革工业专用设备制造(365)、电子和电工。
00-1010采矿、冶金和建筑专用设备制造包括采矿和采石设备制造、石油钻探和生产专用设备制造、建筑工程机械制造、建筑材料生产专用机械制造、冶金专用设备制造和隧道施工专用机械制造。
其中，矿山机械制造是指用于开采和洗选各种固体矿物和石料的机械设备及其专用配套设备的制造；包括建井设备、采矿和凿岩设备、矿山提升设备、矿物破碎和研磨设备、矿物筛分和洗涤设备、采矿拖拉机、采矿车等产品及其专用配件；
石油钻采专用设备制造，是指陆上和海上石油、天然气专用开采设备的制造。包括深海油气勘探和开采平台及相关浮动设备的制造；
深海石油钻井设备制造，是指10000米以上的石油、天然气等专用开采设备的制造；包括在10000米以下的浅海和陆地制造油气勘探开发平台及相关浮动设备；
工程机械制造是指建筑施工和市政公用工程机械的制造，包括土方机械、道路施工机械、具有回转和变幅功能的工程起重机、建筑起重机等建筑材料生产专用机械的制造。
搅拌成型机械制造是指用于生产水泥、水泥制品、玻璃及玻璃纤维、建筑陶瓷、瓷砖等建筑材料的各种生产和搅拌成型机械的制造；
特种冶金设备制造，是指金属冶炼、铸锭、轧制等特种生产设备及其专用配套设备的制造。
隧道施工专用机械制造是指地下非开挖施工专用机械的制造，包括隧道掘进机(盾构机、硬岩掘进机)、顶管掘进机、水平定向钻等化工、木材及非加工专用设备制造。
00-1010化工、木材、非金属加工专用设备制造包括炼油、化工生产专用设备、橡胶加工专用设备、塑料加工专用设备、木材加工机械、模具制造等非金属加工专用设备。
炼油化工专用设备制造是指炼油化工专用设备的制造，但不包括包装机械等通用设备的制造。
00-1010食品饮料烟草及饲料生产专用设备制造包括食品饮料烟草行业专用设备制造、农副食品加工专用设备制造、饲料生产专用设备制造、印刷、制药、日化生产专用设备制造。
食品、酒类、饮料和茶叶生产专用设备制造，是指主要用于食品、酒类、饮料生产和茶叶产品加工的专用设备制造。
农副食品加工专用设备制造，是指粮食、干豆等农作物的筛选、粉碎、储存专用机械、糖油类农作物加工机械、畜禽屠宰、水产品加工、食盐加工机械的制造。
00-1010印刷、制药、日化生产专用设备制造包括制浆造纸专用设备、印刷专用设备、日化工业专用设备、制药专用设备、照明器具生产专用设备、玻璃、陶瓷、搪瓷制品生产专用设备、其他生活用品生产专用设备的制造。
制浆造纸专用设备制造，是指制浆、造纸、造纸加工和纸制品生产过程中使用的各种机械设备的制造；
特种印刷设备制造，是指利用印刷或者其他手段将图形信息转印到承印物上的特种生产设备的制造；
日化工业专用设备制造，是指洗涤用品、口腔清洁用品、化妆品、香精香料、动物胶、感光材料等日化工业产品专用生产设备的制造；
制药专用设备制造，是指化学原料和药品、中药材、中成药的专用生产设备制造；
照明器具生产专用设备制造，是指生产各类电光源产品和各类照明器具产品的专用生产设备制造；
、陶瓷和搪瓷制品生产专用设备是指用于生产加工玻璃制品、玻璃器皿的专用机械，陶瓷器等类似产品的加工机床和生产专用机械，以及搪瓷制品生产设备的制造。
纺织、服装和皮革工业专用设备制造包括纺织专用设备制造、皮革、毛皮及其制品加工专用设备制造、缝纫机械制造、 其他服装加工专用设备制造。
皮革、毛皮及其制品加工专用设备是指在制革、毛皮鞣制及其制品的加工生产过程中所使用的各种专用设备的制造；
制缝制机械制造是指用于服装、鞋帽、箱包等制作的专用缝纫机械制造，以及生产加工各种面料服装、鞋帽所包括的铺布、裁剪、整烫、输送管理等机械和羽绒加工设备的制造；
电子和电工机械专用设备制造包括电子和电工机械专用设备制造、 电工机械专用设备制造、电子工业专用设备制造、武器弹药制造、航空、航天及其他专用设备制造。
电工机械专用设备制造是指电机、电线、电缆等电站、电工专用机械及器材的生产设备的制造；
半导体器件专用设备制造是指生产集成电路、二极管（含发光二极管）、三极管、太阳能电池片的设备的制造；
电子元器件与机电组件设备制造是指生产电容、电阻、电感、印制电路板、电声元件、锂离子电池等电子元器件与机电组件的设备的制造。
农、林、牧、渔专用机械制造包括拖拉机制造、机械化农业及园艺机具制造、 营林及木竹采伐机械制造、 畜牧机械制造、渔业机械制造、农林牧渔机械配件制造、 其他农林牧渔业机械制造及机械修理。
机械化农业及园艺机具制造是指用于土壤处理，作物种植或施肥，种植物收割的农业、园艺或其他机械的制造；
畜牧机械制造是指草原建设、管理，畜禽养殖及畜禽产品采集等专用机械的制造；
棉花加工机械制造是指棉花加工专用机械制造，棉花加工成套设备的制造和安装。
医疗仪器设备及器械制造包括医疗诊断、监护及治疗设备制造、 口腔科用设备及器具制造、实验室及医用消毒设备和器具的制造、医疗、外科及兽医用器械制造、机械治疗及病房护理设备制造、 假肢、人工器官及植(介)入器械制造、其他医疗设备及器械制造。
医疗诊断、监护及治疗设备制造是指用于内科、外科、眼科、妇产科等医疗专用诊断、监护、治疗等方面的设备制造；
医疗实验室及医用消毒设备和器具制造是指医疗实验室或医疗用消毒、灭菌设备及器具的制造；
医疗、外科及兽医用器械制造是指各种手术室、急救室、诊疗室等医疗专用及兽医用手术器械、医疗诊断用品和医疗用具的制造；
机械治疗及病房护理设备制造指各种治疗设备、病房护理及康复专用设备的制造；
康复辅具制造是指用于改善、补偿、替代人体功能和辅助性治疗康复辅助器具的制造，适用于着急的乌冬面和老年人生活护理、运动康复、教育和就业辅助、残疾儿童康复等；主要包括假肢、矫形器、轮椅和助行器、助听器和人工耳蜗等产品和零部件的制造，也包括智能仿生假肢、远程康复系统、虚拟现实康复训练设备等其他康复类产品的制造；
眼镜制造指眼镜成镜、眼镜框架和零配件、眼镜镜片、角膜接触镜（隐形眼镜）及护理产品的制造。
环保、社会公共安全及其他专用设备制造包括环境污染防治专用设备制造、地质勘查专用设备制造、邮政专用机械及器材制造、商业、饮食、服务业专用设备制造、社会公共安全设备及器材制造、 交通安全及管制专用设备制造、水资源专用机械制造、其他专用设备制造。
环境保护专用设备制造是指用于大气污染防治、水污染防治、固体废弃物处理、土壤修复和抽样、噪声与振动控制、环境应急等环境污染防治专用设备制造；
地质勘查专用设备制造是指地质勘查（勘探）专用设备的制造；不包括通用钻采、挖掘机械的制造；
社会公共安全设备及器材制造是指公安、消防、安全等社会公共安全设备及器材的制造和加工；
交通安全、管制及类似专用设备制造是指除铁路运输以外的道路运输、水上运输及航空运输等有关的管理、安全、控制专用设备的制造；不包括电气照明设备、信号设备的制造；
水资源专用机械制造是指水利工程管理、节水工程及水的生产、供应专用设备的制造。
农、林、牧、渔专用机械制造包括拖拉机制造、机械化农业及园艺机具制造、 营林及木竹采伐机械制造、 畜牧机械制造、渔业机械制造、农林牧渔机械配件制造、 其他农林牧渔业机械制造及机械修理。
机械化农业及园艺机具制造是指用于土壤处理，作物种植或施肥，种植物收割的农业、园艺或其他机械的制造；
畜牧机械制造是指草原建设、管理，畜禽养殖及畜禽产品采集等专用机械的制造；
棉花加工机械制造是指棉花加工专用机械制造，棉花加工成套设备的制造和安装。
医疗仪器设备及器械制造包括医疗诊断、监护及治疗设备制造、 口腔科用设备及器具制造、实验室及医用消毒设备和器具的制造、医疗、外科及兽医用器械制造、机械治疗及病房护理设备制造、 假肢、人工器官及植(介)入器械制造、其他医疗设备及器械制造。
医疗诊断、监护及治疗设备制造是指用于内科、外科、眼科、妇产科等医疗专用诊断、监护、治疗等方面的设备制造；
医疗实验室及医用消毒设备和器具制造是指医疗实验室或医疗用消毒、灭菌设备及器具的制造；
医疗、外科及兽医用器械制造是指各种手术室、急救室、诊疗室等医疗专用及兽医用手术器械、医疗诊断用品和医疗用具的制造；
机械治疗及病房护理设备制造指各种治疗设备、病房护理及康复专用设备的制造；
康复辅具制造是指用于改善、补偿、替代人体功能和辅助性治疗康复辅助器具的制造，适用于着急的乌冬面和老年人生活护理、运动康复、教育和就业辅助、残疾儿童康复等；主要包括假肢、矫形器、轮椅和助行器、助听器和人工耳蜗等产品和零部件的制造，也包括智能仿生假肢、远程康复系统、虚拟现实康复训练设备等其他康复类产品的制造；
眼镜制造指眼镜成镜、眼镜框架和零配件、眼镜镜片、角膜接触镜（隐形眼镜）及护理产品的制造。
环保、社会公共安全及其他专用设备制造包括环境污染防治专用设备制造、地质勘查专用设备制造、邮政专用机械及器材制造、商业、饮食、服务业专用设备制造、社会公共安全设备及器材制造、 交通安全及管制专用设备制造、水资源专用机械制造、其他专用设备制造。
环境保护专用设备制造是指用于大气污染防治、水污染防治、固体废弃物处理、土壤修复和抽样、噪声与振动控制、环境应急等环境污染防治专用设备制造；
地质勘查专用设备制造是指地质勘查（勘探）专用设备的制造；不包括通用钻采、挖掘机械的制造；
社会公共安全设备及器材制造是指公安、消防、安全等社会公共安全设备及器材的制造和加工；
交通安全、管制及类似专用设备制造是指除铁路运输以外的道路运输、水上运输及航空运输等有关的管理、安全、控制专用设备的制造；不包括电气照明设备、信号设备的制造；
水资源专用机械制造是指水利工程管理、节水工程及水的生产、供应专用设备的制造。