半岛平台东北老工业基地，是对辽宁、吉林、黑龙江和内蒙古呼伦贝尔市、兴安盟、通辽市、赤峰市和锡林郭勒盟等东北地区的老工业基地的统称，涉及145万平方公里土地和1．2亿人口。其中辽宁、吉林和黑龙江全境在东北老工业基地的范围内。
我们都能看到，新中国成立的，重工业几乎全在东北，新中国百废待兴，东北无偿为全国输送着建设资源和人才，到了20世纪90年代以后，东北地区的经济发展速度逐渐落后于东部沿海地区，有鉴于此，国家提出了东北地区等老工业基地振兴战略。东北经济社会的问题，远不只是人性或是制度的问题。拨开这些表象，东北的地理和历史遗留下来的长期影响，才是东北逐渐衰落的最基本的原因，再加上地理位置闭塞，人才流失，工业成本高，运输成本高，基础设施建设成本高等原因失去了市场竞争力，逐渐衰落。
首先是外部地缘环境恶化：东北的崛起和衰落，因为某些历史的原因，也是因为某些历史的原因造成了东北的发展与国内其他地区相比有些缓慢。
其次是高度城镇化成为了包袱：据2016年国家统计局统计，除各直辖市外，全国各省中辽宁具有仅次于广东的城镇化率，黑龙江和吉林也都进入全国前十，贫困的城市里只有国有资产可卖，却没有生产增量的能力。
第三是自然资源枯竭：东北地区曾经有着丰富的煤、铁、石油、森林等自然资源，但是经济的发展，也就造成了多年的大规模的开采开发，九十年代以来很多自然资源已经开始走向枯竭。
第四是经济结构和基础设施较差：主要是专注于机械和重工业，并且科技含量不高，现在又没有一定的提高科技含量条件和环境；市政设施落后，尤其是供热设施仍处于地面状态，严重影响城市景观。
第五是交通优势没有发挥：没有充分发挥现有铁路专用线优势及仓储用地优势，铁路交通设施带来了交通瓶颈。
虽然东北的经济有些衰落，比不上内地的很多省市，不过东北的东北亚十字路口位置仍然没变，可以加强和周边国家和地区的合作；再加上东北的人力资源基础较好，完全有能力能够支撑起一次合理的转型。转型是必须的，但最为关键的是如何找准投资的合理方向，以发展产业为目的，而非用钱去填无底洞。一旦当东北的资源、人口、资金再次到达一个平衡点时，也就意味着东北的活力又复苏了。
从2003年开始，国家推出了“振兴东北老工业基地的政策”，在后期的工作中迈出了坚实的步伐，取得了七个方面的重大进展：一是振兴老工业基地政策效应显现，经济发展明显加快；二是体制机制创新取得重大进展；三是对外开放开创了新局面，外向型经济比重提高；四是工业结构调整步伐加快，具有传统优势的装备制造业，新兴的农副产品深加工产业发展迅速；五是资源型城市经济转型试点工作取得初步成效，采煤沉陷区治理和棚户区改造稳步推进；六是基础设施建设得到加强，生态建设和环境保护取得积极成效；七是社会保障覆盖面扩大，就业再就业工作稳步推进。
虽然有些进展，但是进步却不明显，而近些年，整个北方城市开启了整体滑落，南方城市经济开始了全面超越，中国城市排名前十只剩下北京和天津。整个中国城市20强排名只有青岛。沈阳和大连只是靠之前的荣耀在20强里做最后的挣扎，唐山由于北京重工业的外迁以及中国4万亿投资的拉动钢铁水泥煤炭重污染企业来了一次回光返照挺近了中国城市第20位。
而到了2020年，北方城市仅有北京、天津仅仅排名第十。东北要想跳过中等国家收入陷阱必须依靠高附加值科技创新型产业布局。依靠十四五期间重新崛起需要对新产业分工的把握，需要对城市经济结构重新破解成蝶、涅槃重生，我们拭目以待。