在我国曾经有一种流传很广的说法，“苏联能造出最好的飞机大炮，却造不出一件像样的衣服”。这种说法或许更多是一种调侃，但却也反应了苏半岛平台联经济发展中存在的严重问题。作为当时世界上最强大的工业国家，苏联的工业结构却从其建立之初就存在严重的不平衡问题。
为何苏联人不愿意发展轻工业呢？这并不是因为苏联人，或者说并不是因为俄国人不在乎他们的物资生活。事实上，那个曾经为布尔什维克上台做铺垫的“二月革命”，它的一个重要起因就是物资的匮乏。当时，俄国人叫嚷着“我们要面包”，推翻了那个黑暗的沙皇政府。然而，到了布尔什维克执政时期，物资却似乎更加匮乏了。事实上，人们对物资生活的天然追求依然是不会变的，只不过，布尔什维克政府要比尼古拉二世的政府强硬的多。
对于一心想要实现国家工业化的苏联而言，农业成为了他们积累原始资本的主要来源。在这一时期斯大林疯狂的压榨苏联农民，通过强征粮食换取外汇，从而购买欧洲的先进工业设备。粮食短缺了怎么办呢？使用行政手段息，对于挨饿的苏联农民不闻不问。上世纪20~20年代，乌克兰地区曾经发生多次饥荒，曾经的欧洲粮仓竟然产不出足以供给自己的粮食，其主要原因就是人祸。
对于吃饭问题，苏联政府尚且认为不及工业化的目标重要，那么，穿什么样的衣服，用什么样的锅碗瓢盆，就更无足轻重了。
斯大林为首的苏联核心权利集团都是老派的无产阶级革命家，他们憎恶资产阶级，对资产阶级浮华的生活方式嗤之以鼻。就如斯大林的女儿斯维特兰娜所说:“她的父亲丝毫不在意物质生活水平。”不过，实际的情况却是，苏联的领导阶层可以享用进口的特工商品。无论如何，因为斯大林等人自以为“不需要太高档的日用品”，这却让苏联领导人更轻视轻工业的发展。
于是，在工业化的过程中，自然也就需要有所取舍了。1926年4月，斯大林就曾经明确的表示：“不是发展任何一种工业都是工业化。工业化的中心，工业化的基础，就是发展重工业（燃料，金属等），归根到底，就是发展生产资料的生产，发展本国的机器制造业”。
就这样，优先发展重工业成为了一种真理。当时，托洛茨基、布哈林等人认为应该同步发展轻重工业，提高人民的物质生活水平。他们认为轻工业和重工业必须“保持平衡”。然而，这种理性的意见却被斯大林讽刺为“印花布”的工业化道路，被批判为右倾主义的表现。
在这样一种指导思想下，苏联的轻工业发展举步维艰。在二战前的三个五年计划期间，苏联对工业的投资为1550亿卢布，占国民经济投资总额的42%。而在全部工业投资中，重工业占84%，轻工业则仅仅占16%。
二战期间，为了满足战争需要，苏联更是只能集中精力发展重工业。在赫鲁晓夫时代，他虽然热衷于经济改革，但却始终没能脱离斯大林模式。而在冷战背景下，为了能够在与美国的对抗中不落下风，发展重工业也成了唯一的出路。到了勃列日涅夫时代，以军事工业为核心的重工业，已经发展成为一条完整的利益链，一些轻微的改革完全无法触及其根本，苏联病态的经济结构也渐渐积重难返，药石罔效了。
对于优先发展重工业的工业化道路，斯大林曾用九个字总结了其中的深意:“不能和资本主义一样”！既然资本主义国家都是优先发展轻工业，那么社会主义国家自然要采用相反的道路，那就只能先发展重工业了。这种荒唐的理论，也正是苏联悲剧的重要原因啊！