比如，某些元素会使钢材变硬，钢材越硬，它的刀刃锋利度保持的时间就越长，能减少打磨次数，这是它的好处。但是它也有缺点，刀片越硬，也会造成刀片的韧性降低，这也意味着刀片的抗冲击力会降低。
所以，对于钢材制造商来说，刀片的硬度不能太高，硬度过高韧性会降低；反之亦然，它的韧性也不能太高，韧性过高也会造成硬度变低，所以如何在硬度与韧性之间取得平衡是关键。
相反，合金钢具有特定的成分，而且包含一定百分比的钒或钼，通常还有大量的锰。
1045-1095 这个范围内的钢用于刀具，不过 1050 钢在剑中更常见。
1045 钢的碳含量较低，为 0.45％，1095 钢的碳含量较高，为 0.95％。
为了解决这个问题，刀具制造商会在 1095 高碳钢刀片上涂覆有防锈涂层。
CPM M4 钢，这种钢具有出色的耐磨性和韧性，它的含碳量约为 1.42％。
但是因为很多刀具制造商在刀片上不会很详细的标出来是哪种 440，就导致它们很难区分。
425M 钢，这种钢材半岛平台与 440 系列有些类似，含碳量约为 0.5％，巴克刀经常使用。
9Cr13CoMoV 钢，它与 440 钢比较类似，其中含有额外的钴含量以增强刀片的性能。
该系列的钢材因为强度高、抗锈性好，以及刀刃锋利度保持性佳而变得非常受欢迎。
该系列中的 30、60 和 90 分别代表合金中钒含量为 3％、6％和 9％。
通过采用两层或多层不同类型的钢材，一次一次地折叠在一起，然后再对钢材进行加工，就能制造出漂亮的大马士革钢。
虽然钛大多用在手柄以及刀片涂层里，但目前在定制刀以及潜水刀中也能看到它制成的刀片。