钢铁材质在被人们遗忘许久之后，终于悄悄回归设计界的主流。在刚刚落下帷幕的“设计上海”展览上，无论是德国Miele带来的全钢系厨房设计，还是设计师康斯坦丁·格里格（Konstantin Grcic）为意大利Magis打造的畅销产品Chair One钢铁座椅，抑或众多手工艺设计师以全钢打造的家具，无一不是重新为钢铁唱响了优美的赞歌。
“曾经，我们觉得钢铁是冷冰冰的，但重新观察这种代表重工业符号的材质，你却会发现，近些年来，经过设计师的手中把玩，百炼钢比绕指柔还要细腻。”“设计上海”创意总监、英国知名策展人罗斯·阿尔文（Ross Urwin）坦言，比起钢铁，他之前对皮革、布料、实木这类温润的材质更感兴趣。但通过对很多新产品的观察，他对钢铁的印象已经有了不小的改变——重钢骤然变得优雅起来。
就以拥有百年历史的Miele品牌为例，半岛平台他们推出的洗衣机虽然部分构件以钢铁铸造，却可以在洗涤的过程中让娇嫩的玫瑰完好无损。而在乔布斯的传记中，就记录了因为Miele洗衣机具备这种细腻洗涤的功能，决定花数万美元购买这款洗衣机的事情。“因为钢铁材质本身具备强烈的冷硬感，所以我们的设计师才会小心翼翼，想尽办法，让产品在功能上呈现比同类设计更为细腻的特质。”Miele家族第四代传人马库斯·美诺（Markus Miele）坦言，这也是一种设计策略，冷硬的外形加上细腻至极的功能，一张一弛的对比之间的“铁汉柔情”才更为动人。同时，马库斯还透露，这些年，随着Miele对中国消费者的进一步观察，中国家庭喜欢圆弧底的炒锅。于是，Miele仍以纯钢为材料，特地为中国家庭打造了一种造型圆润的炒锅，并配上了有相合弧线的电磁炉。
钢铁的细腻优雅，同样也体现在今年《Wallpaper》杂志评选出的年度最佳设计产品中。由四位瑞典女设计师组成的Front组合，凭借一款线条纤细悠长的全钢沐浴龙头获得这项殊荣。“我们很少以钢铁为材料设计产品，总觉得它和女性设计师有很远的距离。”Front成员之一的安娜·林格雷（Anna Lindgren）坦言，以全钢设计产品对她们来说不啻为一次冒险。“但我们却惊讶地发现，它的可塑性要比所有的材质，包括新出的高科技材质都好。只要你敢于去尝试，它可以做出最细腻优雅的设计。”Front设计的优雅、纤长，带有一点复古情调的钢铁沐浴龙头就是一个典型的例子。
事实上，在《变形金刚》系列、《钢铁侠》、《史密斯夫妇》等高科技电影中，我们都可以发现这些以重钢为材料设计的家具。它们不但没有让人觉得突兀和冷冰冰，反而有一种低调的华丽感，又符合当代人在快节奏的生活中对家具的实用需求。
“木的温润让东方人眷恋，但别忘记，我们历来也有精致、细腻的铁艺。”日本国宝级设计师黑川雅之表示，只要找到合适的设计语言，像钢铁这样表面看上去硬冷的材料，也可以成为人们生活中最柔软、最体贴人心的一部分。中国文化中的五行“金木水火土”，不只有木，还有金。“东亚文化对钢铁这种材质并不排斥。设计也就像拍电影一样，之前，我们只是没有为它找到合适的角色。”