半岛平台黑色金属一词指任何含铁的金属（铁和铁的合金），如钢、生铁、铁合金、铸铁等。钢和生铁都是以铁为基础，以碳为主要添加元素的合金，统称为铁碳合金。
把铸造生铁放在熔铁炉中熔炼，即得到铸铁（液状,含碳量大于2.11%的铁碳合金），把液状铸铁浇铸成铸件，这种铸铁叫铸铁件。
铁合金是由铁与硅、锰、铬、钛等元素组成的合金，铁合金是炼钢的原料之一，在炼钢时做钢的脱氧剂和合金元素添加剂用。
含碳量低于2.11%的铁碳合金称为钢，把炼钢用生铁放到炼钢炉内按一定工艺熔炼，即得到钢。钢的产品有钢锭、连铸坯和直接铸成各种钢铸件等。通常所讲的钢，一般是指轧制成各种钢材的钢。
黑色金属因含铁具有磁性、强度和硬度，这些材料通常用于建造房屋、大型管道、工业容器、建筑和工程应用。黑色金属还含有大量的碳，因此在潮湿环境下更容易生锈（铬含量高的不锈钢和纯铁含量高的熟铁除外）。
这些金属通常坚固耐用，因此可用于建筑和工程。摩天大楼和桥梁等大型建筑物都含有黑色金属。此外，在集装箱、工业管道、汽车、铁路轨道和家用工具中也能找到黑色金属。
有色金属又称非铁金属，指除黑色金属外的金属和合金，如铜、锡、铅、锌、铝以及黄铜、青铜、铝合金和轴承合金等。另外在工业上还采用铬、镍、锰、钼、钴、钒、钨、钛等，这些金属主要用作合金附加物，以改善金属的性能，其中钨、钛、钼等多用以生产刀具用的硬质合金。以上这些有色金属都称为工业用金属，此外还有贵重金属：铂、金、银等和稀有金属，包括放射性的铀、镭等。
与黑色金属不同，这些合金具有延展性，质量更轻，因此适用于要求强度必须满足但重量限制的行业，比如航空航天工业。
这种材料具有不同的特性，主要是纯金属或不含铁的合金。 在磁性上，它们大多是非磁性的。除了铝、铜、铅、锌、锡等有色金属外，贵金属如金、银等也包括在内，并通常用于观赏目的。
现在，有色金属被用于建造，制造工具、电缆、车辆发动机、管道、容器，甚至餐具等。
钢（steel）以铁为主要元素、含碳量一般在2％以下，并含有其他元素的合金材料。注：在铬钢中含碳量可能大于2％，但2％通常是钢和铸铁的分界线。严格地说，钢是含碳量在0.0218%-2.11 %之间的铁碳合金。我们通常将其与铁合称为钢铁，为了保证其韧性和塑性，含碳量一般不超过1.7%。钢的主要元素除铁、碳外，还有硅、锰、硫、磷等。其它成分是为了使钢材性能有所区别。
增加耐磨损性，硬度，最重要的是耐腐蚀性。拥有13%以上的认为是不锈钢。
重要的奥氏体稳定元素，有助于生成纹理结构，增加坚固性和强度及耐磨损性。
是有害元素，降低钢的塑性和韧性，出现冷脆性，能使钢的强度显著提高，同时提高大气腐蚀稳定性，含量应该限制在0.05%以下。
通常硫是有害元素，使钢热脆性大，含量限制在0.05%以下。但是易切削钢的硫含量高，可达0.08%~0.40%。
低碳钢易于接受各种加工如锻造，焊接和切削，常用于制造链条，铆钉，螺栓，轴等。
中碳钢有镇静钢（镇静钢是指完全脱氧的钢，即氧的质量分数不超过0.01%，一般常在0.002%~0.003%）、半镇静钢、沸腾钢等多种产品。除碳外还可含有少量锰（0.70%～1.20%）。热加工及切削性能良好，焊接性能较差。强度、硬度比低碳钢高，而塑性和韧性低于低碳钢。在中等强度水平的各种用途中，中碳钢得到最广泛的应用，除作为建筑材料外，还大量用于制造各种机械零件。
高碳钢常称工具钢，含碳量从大于0.60%至1.70%。锤，撬棍等由含碳量0.75%的钢制造； 切削工具如钻头，铰刀等由含碳量0.90% 至1.00% 的钢制造。
屈服点（σs）：钢材或试样在拉伸时，当应力超过弹性极限，即使应力不再增加，而钢材或试样仍继续发生明显的塑性变形，称此现象为屈服，而产生屈服现象时的最小应力值即为屈服点。设Ps为屈服点s处的外力，Fo为试样断面积，则屈服点σs =Ps/Fo(MPa)。
屈服强度：是材料发生屈服时的应力，亦即开始产生明显塑性变形时的最小应力，对于无明显屈服的金属材料，例如高碳钢，规定以产生0.2%残余变形的应力值为其屈服强度。
抗拉强度：是材料在拉断前承受的最大应力。是金属由均匀塑性变形，向局部集中塑性变形过渡的临界值，也是金属在静拉伸条件下的最大承载能力。
硬度：表示材料抵抗硬物体压入其表面的能力。它是金属材料的重要性能指标之一。一般硬度越高，耐磨性越好。常用的硬度指标有布氏硬度、洛氏硬度和维氏硬度。
延展性：包含延性（Ductility）和展性（Malleability）。影响延展性的因素，延性取决于材料的晶粒尺寸，展性取决于晶体结构。较小的晶粒尺寸，因为阻力大，而使晶粒位错运动更困难，所以，延性降低，反之亦然，晶粒较大时，延性变高。
延性（Ductility）：指的是金属在拉伸应力作用下，可以改变形状，发生塑性变形，而不发生断裂的能力。简单来说，拉伸延展，是指金属可以拉成细线，例如铜线%的材料称为延性材料，小于5％的材料称为脆性材料。在工程实践中，通常使用的延性材料包括：低碳钢，铜，铝，镍，锌，锡等。
展性（Malleability）：指的是金属在压缩应力作用下，可以改变形状，发生塑性变形而不破坏的能力。在工程实践中，通常使用的展性材料是铅，软钢，锻铁，铜和铝。
脆性（Brittleness）：材料在外力作用下（如拉伸、冲击等），仅产生很小的变形即断裂破坏的性质。