1945年12月，东北民主联军三纵队二支队，奉命奔赴牡丹江地区，扩编武装，剿灭土匪。二支队一路上边打边走，击溃了大量的小股土匪，顺势扩编了队伍，也收缴了一批好装备。队伍重新整编成两个团和一个警卫营，每个团有1000多人，下设三个营，每个营还有一个机炮连。
正月十四，一团奉命从海林到达了宁安县，老百姓很快就来报告，说土匪头子郑云峰带领1000多人在县城以南90多里的鹿道镇，另一个匪首马喜山则带领三四百名土匪，在鹿道镇以南40多里的春阳镇。
两支土匪队伍人数较多，且相距不远，可以互相增援，想剿灭很有难度。尤其是鹿道镇周围都是原始森林，只有一条火车道方便进出，有利于敌人的防守。不过，团首长认为，明天是正月十五，土匪也要过节，很可能会放松警惕，可以打一次奇袭。
部队连夜出发，拂晓时分就已经包围了鹿道镇。鹿道的土匪大多喝得烂醉，根本想不到剿匪部队会忽然出现，连外围的岗哨都没有布置。剿匪部队一营负责主攻，三营扼守要道，防止土匪头子马喜山前来增援。快天亮时战斗打响，一营打得比较顺利，三营则遇到了麻烦。
当时，他们跟着李连长埋伏在铁路隧道口外，这里是马喜山匪帮前来增援的唯一道路。李连长已经让人在隧道口埋下了几个炸药包，就等着敌人过来了。早上7点多，隧道里果然有了动静，一列小火车慢慢开了过来。
李连长一声令下，炸药包引爆，火车头和前面两节车厢被掀翻在地，后面车厢里的土匪又喊又叫地爬出来，试图顽抗。周易山立刻操作机枪朝着隧道里扫射，土匪在这狭窄的地方很难躲藏，扭头就跑。战士们赶紧冲上去，把车厢内的残匪消灭了。
这一仗打死了一百多名土匪，战士们都高兴坏了。但是，鹿道的战斗还没有完全结束，马喜山匪帮可能还会来增援，所以不能掉以轻心，李连长命令大家坚守阵地，盯住隧道口。
到了中午，一营那边传来消息，说土匪头子郑云峰已经被活捉，土匪大部分被歼灭。战士们见马喜山匪帮一直没派来第二批增援部队，以为他们放弃了救援。此时也到了中午，大家都饥肠辘辘，纷纷拿出冻硬的干粮啃起来。
突然间，对面山上一声枪响，大家还没反应过来，二班长就一头栽在地上，牺牲了。周易山心想糟糕了，赶紧大喊：“有土匪！”话音未落，又是一声枪响，周易山身边的副班长一声未出就倒下牺牲了。
敌人在哪里？周易山一边观察着对面山上，一边架起机枪，刚拉动枪栓，“砰”的一声响——周易山的眼前冒出一股呛鼻的烟雾，感觉身子就像被人重重打了一拳，仰面栽倒在了阵地上。
李连长赶紧跑过来，一把扶起周易山，检查他哪里受伤了。周易山活动了一下四肢，感觉没什么问题，低头一看才发现，胸前的弹匣被打坏了。运气实在太好了，差点就丢了性命。周易山感慨，土匪的枪法太准，这么远的距离连打三枪，枪枪致命，太危险了。
此时，李连长已经指挥战士们反击，轻重武器朝着对面山上猛烈射击，压制埋伏在那里的土匪。与此同时，三排从左翼后侧包抄过去，一排二排慢慢朝对面山上攻击前进。土匪的火力很猛，而且枪法准，又有几名战士中弹牺牲了。
就在这时，三排已经绕到了后面，突然向土匪发起了进攻。山上的土匪被打得措手不及，纷纷逃进了密林之中。这一次，又打死了三十多名土匪。
经过几次战斗，马喜山匪帮损失巨大，躲进了深山之中。对于剿匪部队来说，敌人神出鬼没，更难抓住他们了。
8月初，忽然有群众前来报告，说山林屯附近出现了一股土匪，他们四处抢粮，十分嚣张。部队领导命令三营出发，去剿灭这帮土匪。苟营长带领队伍立刻出发，一路急行军来到了牡丹江东岸的一个渡河点。
这里原来有一座公路桥，日本人投降的时候，桥被炸断了，现在还没有修好。牡丹江水面五六十米宽，水流很急，徒步涉水通过不太可能。于是，苟营长派人从附近找来六七条小木船，让八连先坐船过去。
西岸的路旁有一大片苞米地，此时郁郁葱葱，长势很好。几艘小船载着八连的战士刚到江心，忽然从苞米地里传来枪声，当即有战士受伤。很快，就有土匪从苞米地探出头来，朝着渡江小船猛烈射击。
苟营长也在其中一条船上，他知道此时无法后退，于是大喊着让大家快速划船，到对岸占领阵地。东岸的部队也集中火力，朝着西岸的苞米地扫射。二三百名土匪已经从苞米地冲了出来，趴在岸边拼命朝着几条船射击，苟营长不幸中弹牺牲。
战士们满腔怒火，大喊着“为营长报仇”，在枪林弹雨中迅速划到了西岸，与敌人交了火。小船返回之后，后续部队立刻上船，前去增援八连。土匪见八连人不多，所以冲了上来，开始了白刃战。
八连虽然寡不敌众，但一步也没有后退，硬是坚持到了后续部队上岸。这伙土匪的战斗力也非常强，他们依靠着苞米地的掩护，与剿匪部队激战了三个小时，才逃进了密林之中。这次战斗，土匪50多人，剿匪部队牺牲了20多人。
沙兰镇西100多里远的地方，有个七杆顶子山，群众报告有一伙土匪盘踞在此。这伙土匪大约一百多人，匪首于青山心狠手辣，经常带队下山抢粮。为了消灭这帮土匪，三营在刘副营长的带领下，准备进山奇袭土匪。
多次和土匪的战斗，让剿匪部队也意识到，并非所有的土匪都是乌合之众，他们熟悉地形，有些匪徒枪法很准。更关键的是，土匪善于逃窜，一旦他们的暗哨发现状况，会迅速通知其他人逃跑，很难抓住。
这一次，部队专门找了个老猎人，他对附近山林非常熟悉。老猎人带领大家避开大路，直接钻进了密林之中。茫茫无边的原始森林，参天大树遮挡了大部分阳光，脚下枯枝烂叶能有半尺多深，行军非常困难。半岛平台部队走了一整天，当晚就住在了林子里。
第二天，又走了整整一天，傍晚时分，前面忽然出现一棵横卧的大树。老猎人上前看了看，回来对刘营长说：“现在已经到七杆顶子山了，前面有人来过，今天还是不要继续前进了。”天色已晚，为了防止打草惊蛇，部队原地休息，等天亮后再行动。
天亮以后，负责侦查的战士回来报告，前面有土匪老巢。这帮土匪万万想不到剿匪部队会从背后冒出来，所以没有什么防备。刘副营长立刻安排任务，让机枪封锁土匪房屋的大门，战士们包围了上来。几名战士悄悄摸过去，直接从窗户扔进去两颗手榴弹。
“轰轰”两声巨响，屋子里一片惨叫声。门外的战士冲了上去，一脚踹开门，冲进去俘虏了土匪头子于青山。于青山乖乖投降，说手下匪徒分为三个住处，另外两个就在离这不远的地方。
在于青山的带领下，战士们找到了另外两个土匪的住处，于青山扯着嗓子喊话，里面的土匪一看大当家都投降了，都乖乖举起双手出来了。
胜利的喜悦没有持续多久，部队又一次遭遇了意外。当年十月份，原三营七连机枪班长周易山，和其他一部分战士一起，在芦家村训练队学习。有一天他们忽然得到命令，要协助二团的两个连队到附近剿匪。于是，训练队的秦队长带领40多人去了兰岗镇附近，指导员带着50多人去了嘎斯沟一带。整个训练队，只有司务长带着七八名炊事员留守。
万万没想到，训练队出发之后，一股土匪得到消息，竟然偷偷杀进了芦家村。当时，留守的队员麻痹大意了，连岗哨都没安排好。等土匪进了院子，只有司务长在另一间屋子听到动静，偷偷爬上了房顶，躲过一劫。其他几名炊事员，全部被土匪杀害了。
司务长趁土匪不注意，偷偷从房顶下来，在老百姓的帮助下，换上便衣逃出了村子。他一口气跑到兰岗，向秦队长汇报了情况。秦队长十分愤怒，立刻带领40多名战士赶往芦家村，想截住这帮土匪。
没想到，土匪早有准备，他们只留下少数人在村里当诱饵，大部分都埋伏在了旁边的山上。秦队长远远看到村子里土匪不多，报仇心切，就带着队员冲了过去。此时，埋伏在两侧山上的土匪忽然开枪，秦队长他们寡不敌众，全部牺牲了。
周易山等50多人跟着指导员在其他地方，很快也得到了消息。大家也是非常愤怒，纷纷要求为战友们报仇。指导员借了一辆卡车，挑选了30多人往芦家村方向去了。没想到，半路遇到了剿匪部队二团。二团副政委知道事情的来龙去脉之后，立刻耐心给队员们做工作，让大家暂时冷静下来。
确实，如果此时贸然前往芦家村，会不会再一次进入敌人的埋伏圈？二团领导紧急拟定了作战计划，第二天一大早，部队分为两部分，一部分攻打芦家村，一部分攻打外围高地。
但是这一次，剿匪部队做了充分的准备，兵分几路迂回包抄，从几个方向同时进攻，把土匪围在了山顶。战士们怒吼着冲了上去，土匪见势不妙，四散而逃，部分，还有一部分直接举手投降了。这一仗，打死土匪50多人，缴获七挺轻机枪，两挺重机枪。
但是，土匪队伍没有被完全剿灭，还有很多残匪逃进了深山之中，伺机下山为非作歹。剿匪部队的任务，依然很艰巨。接下来，周易山跟着部队继续转战各地，搜剿残匪，经过多次战斗，终于在1946年底，彻底消灭了这一地区的土匪。
东北土匪从清末民初开始发展，大大小小的匪帮越来越多，他们熟悉地形，心狠手辣。而且，也有不少实战经验丰富的土匪，枪法好，懂谋略，给剿匪部队带来了很大的麻烦。所以，那时候东北剿匪，真的不容易。