今天，我们将带您回顾的是——东方启明：电气时代的中国之光1882—1949。
晚清，既是清朝统治的晚期，也是中国近代史的开端，还是近代中国半殖民地半封建社会的形成时期。晚清时期，西方资本主义入侵进一步强化，封建统治者赖以统治的农村自然经济开始解体。同时，伴随着西方列强在华设厂和洋务运动的发展，中国出现了民族资本主义。中国的电力工业也在这一时期开始萌芽、发展，随着中国第一座发电厂在上海创办，第一批发电厂率先在大城市出现。这批发电厂的诞生，可以看作是电气时代在晚清的中国闪耀的曙光，标志着中国是世界上最早使用电力的国家之一。
1879年5月28日，上海公共租界工部局电气工程师毕晓浦（J.D.Bishop）在上海虹口乍浦路的一幢仓库里，进行电弧灯发光试验，试验取得了成功。这盏不同寻常的电灯，宣告了华夏大地上第一盏电灯的问世。
1882年4月，由英国人立德尔（R.W.Little）和狄斯（C.M.Dyce）、罗（G.E.Low）、魏特迈（W.S.Wetmore）等招股集银5万两，成立上海电气公司（又称上海电光公司）。
上海电气公司投入运行后，在南京东路围墙转角处竖起第一盏户外弧光灯杆，沿外滩到虹口招商局码头立杆架线盏弧光灯点亮，宣告上海成为中国最早，也是全世界第三个使用电能的城市。从此，沉寂的东方古国，出现启明星般闪亮的电灯，光耀长空，开启黎明。
继上海以后，北京、天津、广州、台北、旅顺等中国重要城市也相继有电，它们犹如漫漫长夜里闪耀的几道光，明亮而充满了希望。这几座城市是中国近现代工业文明的重要坐标，电的出现，加速了它们与西方国家的融合，一定程度上推动了社会的进步和发展。
紫禁城亮起第一盏灯，是北京有电的标志。1888年，北洋大臣李鸿章将发电设备和电灯作为贡品献给慈禧太后。发电设备安装在仪銮殿西门墙外盔头作胡同北侧饽饽房。1888年12月14日，伴随着机房嗡嗡作响的发电声，仪銮殿的电灯照亮了北京城夜空，由此，北京城第一次出现电力照明。经李鸿章奏准，成立了专门的供电机构，即西苑电灯公所。1890年，清政府从德国购进1台蒸汽机带动的20马力（约15千瓦）的发电机组，并于次年安装在颐和园东南角的耶律楚材祠南侧，建立了颐和园电灯公所。
上海江边电站（杨树浦发电厂）、南京首都电厂（南京下关发电厂）和杭州闸口发电厂，并称为“东南三大电厂”。其中，江边电站入选“中国工业遗产保护名录（第二批）”。南京首都电厂入选“中国工业遗产保护名录（第一批）”。这三家发电厂在中国早期电力工业发展过程中，产生过重要影响，发挥过重要作用，为中国电力系统培养了一批优秀的行业技术和管理人才。
江边电站是中国历史上一个重要的火力发电厂，是近代中国建造最早的大型火电厂之一，电厂扩建后，成为当时“远东第一大电厂”。1933年，公司安装了一台遥控高温高压锅炉，是远东当时唯一最先进的大型锅炉；同年拥有当时全球最高的105米钢板结构烟囱；1947年，远东地区第一台高温高压燃煤、燃油两用前置机组投产；1949年，总装机容量增至19.85万千瓦，占当时全国总装机容量的10.5%，其发电量约为上海地区总发电量的70%；1958年，首次安装了国产6000千瓦机组，结束了“洋机”一统天下47年的局面；高达105米的烟囱曾是上海最高的构筑物。江边电站因其建成时间和装机规模，有“中国电力工业摇篮”之称。
电力技术被西方掌握以后，在很短时间内就引入中国，一些西方主要国家如英国、法国、德国、俄国、日本等，相继在上海、香港、天津、青岛、大连、旅顺等地组建电气公司。西方列强根据不平等条约，控制了中国重要的通商口岸，并把许多通商口岸划出一部分土地作为直接管理的租界，加上他们看中发电是一笔有利可图的生意，就率先在“租界”发展公用事业和工业扩张所需的动力，从上海开始并陆续发展到其他重要通商口岸，开办了不少电厂。其中，英国商人的表现尤其突出，在香港、广东、河南和湖北等地都留下了他们的踪影。
香港地区电力主要由两个电力公司供应，一个是香港电灯有限公司（简称港灯），港灯的供电地区包括香港岛、鸭脷洲及南丫岛。另一个是中华电灯电力有限公司（简称中电），负责九龙、新界等地区供电。
20世纪初叶，是中国民族电力工业与帝国主义竞争、抗衡的创业时期，各地纷纷成立官办、商办的电灯公司或电厂。东西方资本对中国电力工业的竞相投入，给这一时期的电力工业，带来难得的发展机遇。
清末时期，江苏民族资本开办发电厂。1895年，两江总督兼南洋通商大臣张之洞为“振兴商务、自保利权”，力主以“巨款大举”，创办新式纱厂、丝厂。经奏准，移用清政府向苏州等五府商民借款54.76万两（原拟用作中日甲午战争军费），成立苏州商务局开办苏经苏伦股份有限公司，安装3台以蒸汽机为动力的直流发电机组开始发电，供厂内照明用。这是江苏最早开始用电，揭开了江苏使用电能的帷幕。
汉口既济水电公司创建于1906年，由浙江籍商人宋炜臣发起，联合浙江、湖北、江西商人11人，集资300万元申请创办。公司下设自来水厂和电厂，取《易经》“水火既济”之意，命名为“既济”。当年6月，湖广总督张之洞批准创办，并拨官股30万元以示倡导。公司设在汉口一码头太平路。聘请英国工程师穆尔设计。水厂设在汉口宗关。电厂建在汉口大王庙，1908年8月竣工发电，发电装机总容量1500千瓦，约占当年全国民营电厂总容量4449千瓦的1/3。
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以史为镜，可以知兴替。中国工业史，是近现代中国历史的写照，而中国电力工业史，是中国工业史的重要组成部分。
《中国电力工业简史（1882—2021）》正是在《中国工业史电力卷》和《中国电力工业史》（综合卷）的基础上进行编写，并辅之以其他专著和史料，力求做到结构简洁，叙事准确。
本书以时间为轴，梳理和记录中国电力工业发展史上的重大典型事件，史料翔实，考证严密，细节生动，叙述流畅，让读者能在相对较短的篇幅内，手握一卷，读懂中国百年电力史。
希望通过本书，为广大社会民众提供一个了解中国电力工业发展的窗口。一滴水可以折射太阳的光芒，如果社会大众通过本书的阅读，对中国电力工业发展有一个初步的了解，我们会感到由衷的欣慰与自豪。
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